FuKDuK

ถ้าพูดถึงเรื่อง “ แผ่นดินไหว ” แล้ว คนไทยคงรู้สึกเฉยๆ ไม่เป็นเดือดเป็นร้อนอะไรมากนัก เพราะส่วนใหญ่เรามักจะเผชิญกับภัยพิบัติทางด้านอุทกภัยและทางด้านการโกงกินของนักการเมืองมากกว่า แต่ในต่างประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่นหรือจีน แผ่นดินไหวไม่ใช่เรื่องไกลตัวที่จะทำเป็นไม่สนใจได้   

ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ทางด้านแผ่นดินไหวของสหรัฐอเมริกาได้ริเริ่มโครงการใหม่ ที่มีชื่อว่า “ The Quake - Catcher Network ” ซึ่งเป็นโครงการติดตามการเกิดแผ่นดินไหว ผ่านเครือข่ายทาง Internet ซึ่งแต่เดิมนั้น ถ้าประชาชนต้องการแจ้งข่าวเกี่ยวกับแผ่นดินไหว พวกเขาทำได้แค่เข้าไปตอบแบบสอบถามใน Web Site ของ  “ U.S. Geological Survey ; USGS ” ( หน่วยงานที่ดูแลเกี่ยวกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวในสหรัฐอเมริกา ) แต่จากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้น USGS สามารถติดตามการเกิดแผ่นดินไหวได้จากเครื่องตรวจจับการสั่นสะเทือนใน Laptop ของคุณ

เนื่องจาก California เป็นพื้นที่ที่มีความเสี่ยงในการเกิดแผ่นดินไหวมากที่สุดในทวีปอเมริกา ศูนย์กลางการควบคุมระบบ network ของโครงการจึงอยู่ภายใต้การดูแลของ University of California -  Riverside และ Stanford University  ซึ่งจะคอยรวบรวมข้อมูลจาก Laptop ของประชาชนทั่วไป และจากสถานีติดตามการสั่นสะเทือนที่มีอยู่ 800 แห่งทั่ว California  จากนั้นค่อยส่งข้อมูลที่อ่านได้ไปยัง USGS อีกที ซึ่งรายงานของอาสาสมัครแต่ละคนที่ส่งเข้ามา จะช่วยให้สามารถคาดคะเนบริเวณที่น่าจะเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงได้ และยิ่งมี Laptop ที่ตรวจจับการสะเทือนได้มากเท่าไหร่ ความถูกต้องแม่นยำของการทำนายก็จะมีมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการสั่นสะเทือนเพียงนิดเดียว เช่นการกระโดดเด้งไปเด้งมาบนเตียงหรือการเดินชนขอบประตูก็สามารถกระตุ้นให้เครื่องตรวจจับทำงานได้แล้ว เพราะฉะนั้น นักวิทยาศาสตร์จะอ่านข้อมูลเฉพาะเมื่อ USGS ระบุยืนยันว่าบริเวณนั้นเกิดแผ่นดินไหวจริง

โครงการ “ The Quake - Catcher Network ” นี้เพิ่งเริ่มต้นเมื่อปี 2008 โดยมีการทดลองใช้ครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม ภาพประกอบข้างบนที่มองผ่านๆเหมือนจะเป็นผู้หญิง แต่ที่จริงแล้วเป็นผู้ชาย เขาก็คือ Julian Lozos นักศึกษาปริญญาตรีของ University of California -  Riverside  ซึ่งได้เข้าร่วมการทดลองส่งสัญญาณในครั้งนั้นด้วย  

ตอนนี้มีคนเข้าร่วมโครงการแล้วประมาณ 300 คน  ทั่วโลก ลักษณะของโครงการคล้ายๆกับโครงการสำรวจสิ่งมีชีวิตนอกโลกของมหาวิทยาลัย California ที่มีชื่อว่า “ the Search for Extraterrestrial Intelligence ; SETI ” ซึ่งเป็นโครงการที่เกี่ยวกับการวิเคราะห์เสียงจากสิ่งมีชีวิตนอกโลกจากการฟังวิทยุทางไกลซึ่งก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1999 จวบจนทุกวันนี้มีอาสาสมัครแล้วถึง 1 ล้านคน

อย่างไรก็ตามเนื่องจากเมื่อเกิดแผ่นดินเริ่มไหว ตัวจับสัญณาณการสั่นสะเทือนหรือ Laptop จำเป็นต้องอยู่บนพื้นอย่างมั่นคงไม่เด้งไปเด้งมา เพื่อจะได้วัดแรงสั่นสะเทือนได้อย่างแม่นยำ แต่ในความเป็นจริง คงไม่มีใครทากาวตราช้างตรึง Laptop ติดไว้กับโต๊ะ ดังนั้นผลที่ได้จาก Laptop จึงมีความเป็นไปได้ที่จะคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง เพราะฉะนั้น USGS จึงมีความคิดที่จะริเริ่มโครงการใหม่ที่มีชื่อว่า  “  NetQuakes ” ซึ่งเป็นโครงการที่จะติดเครื่องตรวจจับการสั่นสะเทือนชนิดติดแน่นถาวรยิ่งกว่ากาวตราช้างไว้ตามบ้านของอาสาสมัคร โดยอาจเปิดให้ประชาชนมีส่วนรวมในปีหน้าที่จะถึงนี้